GoogleによるLooker買収の狙い【前編】
Google Cloudの分析機能強化に「Looker」が必要だった理由
Googleが26億ドルでビジネスインテリジェンス（BI）の新興ベンダーLooker買収を決めた。「Google Cloud」に組み込まれるLookerは、Amazon Web ServicesやMicrosoftといったライバルに対抗するための強力な武器になる。
Google CloudのCEOに就任後初の大型取引としてBIベンダーのLookerの26億ドルでの買収を発表するトーマス・クリアン氏
Googleは、ビジネスインテリジェンス（BI）のスタートアップベンダーLooker Data Sciences（以下、Looker）を26億ドルで買収することに合意した。この全額現金払いの取引が完了すると、Lookerは「Google Cloud Platform」「G Suite」などのGoogleのクラウドサービス群「Google Cloud」に組み込まれる。その結果、Googleのクラウド分析機能が拡張され、クラウド分野をリードするAmazon Web Services（AWS）の同名クラウドサービス群やMicrosoftの「Microsoft Azure」と渡り合う競争力が高まる。
Lookerの買収により、Google Cloudにはデータの取り込み、分析、機械学習に関する新たな機能がもたらされる。これは、2018年11月にGoogleのGoogle Cloud部門のCEOに就任したトーマス・クリアン氏にとって最初の大型買収になる。
データ分析に関するコンサルティングを手掛けるEckerson Groupの創設者で、プリンシパルコンサルタントを務めるウェイン・エッカーソン氏は「2019年6月6日に公表されたLookerの買収により、Googleは『BigQuery』をはじめとする同社の各種データサービスに合わせて調整され、厳しい実地経験を経て成熟したBIツールとチームを手に入れることになる」と語る。
米カリフォルニア州サンタクルーズを拠点とするLookerは、分析とデータ視覚化のさまざまな機能を備えたBIツールを販売している。2012年創立のスタートアップ（創業間もない企業）である同社は、セルフサービス型のBIツール以外に、マーケティングやWeb分析といった特定の分析を目的としたアプリケーションも販売する。
これまで、LookerはPeriscope Dataの競争相手と位置付けられていた。Periscope Dataは2012年設立の新興BIベンダーだが最近、同じくBIツールを提供するSisenseによって買収された。
独自言語「LookML」が強み
Lookerは独自性のある柔軟なモデリング言語「LookML」を所有する。この言語により、同社のBIツールは非常に高い拡張性を実現していると語るのは、調査会社のVentana Researchでシニアバイスプレジデントとリサーチディレクターを兼務するデイブ・メニンガー氏だ。「LookMLはGoogleがターゲットにしている開発者との相性も良い」と同氏は補足する。
当初からクラウドへの導入を念頭に構築されているLookerは、Google Cloudのポートフォリオに問題なく適合するとメニンガー氏はいう。
「この買収によって、Googleは世界をリードするBIプラットフォーマーになれるのだろうか。Lookerが『Google Analytics』のフロントエンドになるのであれば、独自のデータと広大な顧客基盤を持つGoogleには、その可能性が十分にあるだろう」。データ分析のコンサルティング企業TreeHive Strategyのアナリスト、ドナルド・ファーマー氏はこう述べる。
Lookerがスタンドアロンのツールであり続けるとしても、Lookerの買収によって「Googleは完全な分析スタックを手に入れることになる」とファーマー氏は指摘する。その基盤となるのは、非常に大きなスケールのデータの取り込み、ストリーミング、ストレージ、クエリに関する既存機能だ。
自然な調和
「GoogleとLookerが長期的なパートナー関係にあり、350社の共同顧客を抱えていることを考えれば、この買収は製品の面でも文化の面でも理解できる」とクリアン氏は語る。「当社とLookerはよく似た文化を持ち、分析とBIの未来についての認識も非常に近い。当社はこの買収がうまくいくと考えている」（同氏）
クリアン氏によると、GoogleはLookerの製品チームと販売チームに投資する計画だ。「Lookerの素晴らしい顧客サポートに感銘を受けている。Google Cloudの運用全般を向上させるために、ぜひLookerの手法を取り入れたいと考えている」と同氏は語る。
「Wall Street Journal」をはじめとするメディアが最近報じたところによれば、米国司法省がGoogleのビジネスに対して独占禁止法違反の疑いで捜査するという。クリアン氏はこの報告について明示的には言及しなかったものの、独占禁止に関する問題によってLookerの買収が延期になることはないと話す。
「当社が金銭を支払う対象はソフトウェアの機能、BIツールだ。この買収でデータを購入するわけではない」とクリアン氏は説明する。市場にはLooker以外にも多くの分析ツールが存在する。「明確なタイムラインはないが、買収の承認は比較的すぐに下りると考えている」（同氏）
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GoogleによるLooker買収の狙い
Looker Data Sciencesの買収により、Googleの「Google Cloud」で利用できる分析とBIの機能は強化されるだろう。BI分野において、Googleが大きな勢力になると予想される。
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