主要なPaaS（Platform as a Service）の機能や特徴を検討する際、データベースサービスについては後回しにされることが珍しくない。Web開発者にしてみると、フレームワーク、ミドルウェア、言語サポートなど、より関心の高いトピックが幾つもあるからだ。データベースサービスがPaaSでそんなに重要なのか、ピンとこない読者もいるだろう。以下でもっと詳しく説明しよう。
PaaSの一要素としてのデータベースは、現在はDBaaS（Database as a Service）として定義されているが、これが一般に公開されるまで、開発者のチームは、アプリケーションデータベースを（自力で）管理せざるを得ないというのが常だった。Web管理者は通常、データベース管理者（DBA）を兼務することはほとんどなく、その逆もしかりであることには理由がある。DBaaSはクラウド管理者の監視下にあるサービスなので、従来のデータベース機能について、アプリケーションチームが責任を負うことはない。DBaaSは企業が（組織内の）全てのデータベースを操作し、組織のアジリティー（機敏性）と耐障害性を実現するためのフレームワークだが、その一方で、DBA自身の生産性も総体的に向上させる。
データベースのプロビジョニングに必要な手順は簡略化してサポートすることができる。複雑なデータベース操作はAPI呼び出しで実行するように構成できるからだ。従って開発者は、細かいデータベース操作をさほど気に掛ける必要はない。またDBAは生産的な活動に、より多くの時間を割けるようになる。データベースを始終調整し、パッチを当てたりバックアップの心配をしたりする代わりに、組織全体の問題に注意を向けることができるからだ。クラウドベースのSQLサービスは、ITシステムの面からデータベースの効率を向上させる方法として、間違いなく理想的なアプローチだ。
人気の高いPaaSごとに、よく利用されているリレーショナルデータベースサービスを詳しく見ていこう。
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