「ソーシャルメディアは今や、重要なビジネスツールになりつつある。企業の分散化に伴い、支社・支店で働く従業員や在宅勤務者が増えているからだ」と指摘するのは、米Forrester Researchの上席アナリスト、アンドレ・キンドネス氏だ。これらの従業員は地理的に同僚から離れており、ソーシャルメディアの利用は従業員同士の効果的なコミュニケーションの促進につながるという。

　「仕事に役立つツールを従業員に与えることが重要だ。ITインフラ運用チームはソーシャルネットワーキングの利用状況を心配するよりも、WANに新たな負荷を加える他のプラットフォーム（Skype、ピアツーピア型動画配信技術など）上でのソーシャルメディアの監視に注意を向けるべきだ」とキンドネス氏は語る。

ソーシャルメディアトラフィックに合わせてWANを強化する

　米ZK Researchの創業者で同社のアナリストを務めるズース・ケラバラ氏によると、ソーシャルメディアを利用したコラボレーションが盛んになるのに伴い、ファイル共有、メディアのダウンロード、ビデオの利用などが増え、その結果、従来のハブ＆スポーク型デザインをベースとしたWANに大きな負荷が掛かる可能性があるという。WAN上でのソーシャルメディアの利用はピアツーピア型トラフィックパターンの増加を引き起こすため、トラフィックの流れがランダムで不規則なものになる。従来のハブ＆スポーク型WANでは、ソーシャルメディアがもたらすこの種のトラフィックパターンに対応できないという。

　「ネットワーク管理者が社内ネットワーク上でソーシャルメディアのトラフィックをサポートするには、本格的なメッシュ型ネットワークの導入を検討しなければならない」とケラバラ氏は語る。「現在、ネットワークの設計をしている人は、何らかのスプリットトンネリング方式を利用することにより、インターネットへのダイレクトなアクセスを支店・支社に提供することを考えるべきだろう」と同氏は述べるとともに、ソーシャルメディアアプリケーションの多くは、ダイレクトなインターネットアクセスを前提としていると指摘する。「多数のソーシャルメディアが動作するネットワークのアーキテクチャ全体を変更する必要がある」

　ネットワーク管理者はネットワークのアーキテクチャを変更するだけでなく、ソーシャルメディアの利用がWANに送出するトラフィック量にも対処しなければならない（関連記事：帯域幅管理に難題を突きつけるYouTubeやFacebook）。

　ソーシャルメディアトラフィックはメディア志向が強いため、動画が頻繁に利用され、画像が絶えずアップロードされる。IT部門がデータを作成し、それをWAN上で配布するといった従来型モデルとは異なり、どんなユーザーでもコンテンツを作成できるのだとケラバラ氏は言う。「動画、ファイル、画像などの情報をユーザーが作成できるため、あらゆる場所から大量のトラフィックが発生し、それがあらゆる場所に送信される」と同氏。

　ソーシャルメディアの利用が促した変化はトラフィック量だけではない。その内容にも注目すべき変化が訪れている。後編「TCPポート80の利用が低下!?　見直し迫られるソーシャル時代のセキュリティ」では、トラフィックの変化に伴うセキュリティリスクについて解説する。