Armプロセッサを搭載したPCでWindowsを動かすMicrosoftの過去の試みは、成功したとは言えない。同社は新技術を搭載した「Copilot+ PC」で再び“Arm版”に力を入れている。実際の使用感を紹介する。
AI（人工知能）モデルの処理に特化したプロセッサ「NPU」（ニューラル処理装置）を搭載した「AI PC」が勢いづいている。先陣を切ったMicrosoftは、Qualcomm Technologies（以下、Qualcomm）と共同で、2024年5月にAI PCブランド「Copilot+ PC」の製品群を発表した。筆者はDell Technologiesに働き掛けてCopilot+ PCである「Dell XPS 13 9345」を提供してもらい、2カ月間使い込んで評価することにした。
Copilot+ PCとして初めて登場したPC群は、Armアーキテクチャのプロセッサ（Armプロセッサ）を搭載している。IT業界で経験を積んできた人の中には、Microsoftが過去にArmプロセッサ搭載PC向け「Windows」に力を入れていたことを覚えている人がいるはずだ。その試みは成功しなかったが、Copilot+ PCはその失敗を乗り越えたと言える。背景にはどのような進化があるのか。
かつてMicrosoftは、以下を搭載したPCを作ろうとした。
この試みは成功しなかった。全てのアプリケーションはアプリケーション開発・実行環境「Universal Windows Platform」（UWP）で実行でき、「Windows Store」（現「Microsoft Store」）ストアを通じて提供されなければならなかった。「x86」「x64」といった命令セットアーキテクチャで動くプロセッサ用に開発された、従来のWindows向けアプリケーションは動作対象外だった。つまり開発者にアプリケーションの修正が求められたということだ。すでにAppleがエミュレータ「Rosetta」を使って複数アーキテクチャでアプリケーションを実行できるようにしていた中、Microsoftの試みはいささか強引なやり方だったと言える。
この取り組みは不発に終わったが、Microsoftにとっては貴重な学びになった。今回のArmプロセッサ搭載PC向けWindowsは、当時とは違って見事に仕上がっている。この仕組みにおいて重要な役割を果たすのが、Windowsアプリケーション用エミュレータ「Prism」だ。
プロセッサアーキテクチャの移行において、Appleは2度成功を収めている。1度目はRosettaを用いて「PowerPC」プロセッサからIntel製プロセッサに移行した時、2度目は「Rosetta 2」を用いてIntel製プロセッサから独自のArm製プロセッサに移行した時だ。どちらの移行においても、エンドユーザーと開発者は一斉にアプリケーションを切り替える必要がなく、段階的に移行できた。
Microsoftが初めてArmプロセッサ搭載PCでWindowsを動かそうとした時には、古い形式のアプリケーションと新しい形式のアプリケーションを同時に動作させる視点が欠けていた。今回はエミュレーションであるPrismを実装することで、x86やx64アーキテクチャ向けの命令を「Arm64」向けの命令に動的に変換し、異なるアーキテクチャ向けのアプリケーションを同時に実行可能になった。筆者はシステム監視ツール「タスクマネージャー」（画面）で各プロセスのCPUアーキテクチャを確認するまで、アーキテクチャの違いを意識することはなかった。
Prismの導入によって、Microsoftは総じて優れたアプリケーション実行環境を実現した。ただし一部のアプリケーションでは課題が残る。これはMicrosoftの問題というよりも、インストーラーがCPUアーキテクチャを確認する際の問題だと考えられる。筆者が直面した例は以下の通りだ。
Microsoft Storeでオンラインストレージサービス「Dropbox」のデスクトップアプリケーションを入手しようとしたところ、軽量版の「Dropbox Lite」しか選択肢がなかった。これはArmプロセッサ搭載PCを使っているためだと思われる。「Armで動作するDropboxのバージョンはそれだけだ」という旨のメッセージが表示されたためだ。
ただしインストーラーをDropboxのWebサイトから直接ダウンロードしてインストールしたらうまくいった。先ほどの画面にある「Dropbox.exe」は、Arm64アーキテクチャ向け実行可能ファイルであるのに対し、「DropboxUpdate.exe」と「DropboxCrashHandler.exe」はどちらもx86アーキテクチャ向け実行可能ファイルである点に注目してほしい。
オンラインストレージサービス「Box」のデスクトップアプリケーション「Box Drive」をインストールする際もエラーが発生した。インストーラーは問題なく実行できるものの、インストール後にBox Driveを実行すると、Armプロセッサ搭載PCでは動作しないためWeb版のサービスを使う必要があることを伝えるメッセージが表示された。
これらの小さな問題を除けば、2カ月の使用期間を通じて、Dell XPS 13 9345は安定して動作した。筆者の体験は一例に過ぎない。MacからWindowsに移行したことで頭を悩ませる場面もあったが、それらを加味しても優れた体験だった。日常使いという点では十分かつ適切にテストできたと考えており、Armプロセッサ搭載PC向けWindowsは実用に足ると評価できる。
次回は、Copilot+ PCが搭載するNPUに対する評価を紹介する。
米国Informa TechTargetの豊富な記事の中から、さまざまな業種や職種に関する動向やビジネスノウハウなどを厳選してお届けします。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.
お知らせ
米国TechTarget Inc.とInforma Techデジタル事業が業務提携したことが発表されました。TechTargetジャパンは従来どおり、アイティメディア（株）が運営を継続します。これからも日本企業のIT選定に役立つ情報を提供してまいります。
「生成AIで作った広告」が物議 そのとき、コカ・コーラはどう動いた？
生成AIを広告制作に活用し、議論を呼んだCoca-Cola。この経験から何を学んだのか。
新規顧客獲得と既存顧客のLTV向上、それぞれのCRO（コンバージョン率最適化）について
連載第4回の今回は、新規顧客の獲得と既存顧客のLTV（顧客生涯価値）、それぞれのCRO（コ...
「広報」への期待 B2BとB2Cの違いは？
日本広報学会が上場企業経営者を対象に「広報の定義」に関する意識調査を実施した。
ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。
