データ量やクラウドによって、ストレージアクセスの要件はさらに広がっている。デファクトスタンダードになりそうなプロトコルも新たに誕生している。その一つがAmazon Web Services（AWS）の「Amazon Simple Storage Service」（Amazon S3）だ。非常にスケーラブルなパブリッククラウドストレージで、ブロックやファイルではなくオブジェクトを使用する。

　オブジェクトは明確なフォーマットを持たないデータの断片だ。ファイル、画像、地震探査データの一部、その他の非構造化コンテンツなどがこれに当たる。オブジェクトストレージはコンテンツを識別するメタデータを付加してデータを格納する。S3も例外ではない。

　S3がリリースされたのは2006年。そして現在、S3は数十兆ものオブジェクトを保存している。オブジェクトのサイズは数KBから最大5TBに及び、これらは「バケット」というコレクションに配置される。バケットには管理とセキュリティにマルチテナンシーを提供する役割がある。その外側はフラットな構造になっていて、NFSやCIFS（Common Internet File System）、SMBベースのストレージで見られるディレクトリに相当する階層構造はない。

シンプルなコマンド

　S3は一連のシンプルなコマンドでオブジェクトを保存／取得する。新しいオブジェクトを保存するのは「PUT」、取得は「GET」、ストアからの削除は「DELETE」を使用する。更新も「PUT」を使う。

　S3では、オブジェクトはユーザーが指定した一意の名前で参照される。この名前はファイル名や無作為の文字列にできる。他のオブジェクトストレージはユーザーがオブジェクト名を指定する機能を提供せず、オブジェクト参照を返す。この点がS3を他のサービスより柔軟で使いやすいものにしている。

　S3のアクセスに使用するのは、HTTP（S）を用いるWebベースのプロトコルとREST（Representational State Transfer）ベースのAPIだ。

　RESTは、単純だがスケーラブルかつ信頼性の高い方法でWebベースのアプリケーションとの通信を可能にするプロトコルだ。RESTはステートレスなので各要求は一意になり、複雑なWebベースアプリケーションのようにCookieなどを使って追跡する必要がない。

　S3はPUT、GET、COPY、DELETE、LISTの各コマンドをHTTP要求としてネイティブにコーディングできる。この場合、HTTP呼び出しヘッダが要求の詳細を示し、呼び出し本体はオブジェクトのコンテンツそのものになる。Java、.NET、PHP、Rubyなどさまざまな言語や実行環境のSDKを使ってアクセスすることも可能だ。

S3のストレージ層

　AWSは以下に示す3レベルのストレージ層を提供する。

1．標準

S3の一般的な容量を提供し、S3に追加したデータの通常のエンドポイントとして使われる。

2．標準（低頻度アクセス）

同じくS3の容量を提供するが「標準」よりも可用性が低い。可用性をそこまで求めないデータに適している。

3．Glacier

長期アーカイブ用のストレージを提供する。

　各ストレージ層は価格設定が異なる。例えばEU（欧州連合）におけるエントリーレベルの容量は、標準が1GB当たり0.03ドル、標準（低頻度アクセス）が0.0125ドル、Glacierが0.007ドルだ。実行した要求やS3から読み取るデータ量にも課金される。S3への書き込み時はコストがかからない。

後編（Computer Weekly日本語版　6月5日号掲載予定）では、S3のバックグラウンドと使用上の注意点について解説する。