最寄りのOA機器販売店に行って、70ドル程度のベーシックなアクセスポイントを買う人もいるだろう。「従業員が2～3人のオフィスであれば、それでも構わないだろう。しかし2つのフロアを使用し、20～30人の従業員がいて、アクセスポイントの数も2～3個では済まない規模であれば、本格的な無線LANシステムを検討する必要がある」とデビーシ氏は話す。

　このシステムにはコントローラ（スイッチと統合されたタイプが多い）が必要となる。コントローラがあれば、SMB（中堅・中小企業）ユーザーは単一の管理インタフェースからアクセスポイントの管理、無線信号の最適化、セキュリティの実装といった作業が行える。さらにデビーシ氏は、互換性や管理で苦労する複数ベンダー構成のネットワークではなく、1社のベンダーの製品で統一するようSMBにアドバイスする。

セキュリティ

　無線技術にまつわる最大の不安は、やはりセキュリティだろう。恐ろしいハッカーが電子機器を搭載した車で街中を走り回り、無断で無線LANにアクセスできる所を探している姿を想像してしまうのだ。しかしワイヤレスセキュリティをめぐる現在の状況は、つい2年前と比べても格段に改善している。

　WEP（Wired Equivalent Privacy）と呼ばれる以前のワイヤレスセキュリティ技術は、登場したときから批判を受けていたが、その後、よりセキュアなWPA（Wi-Fi Protected Access）およびWPA2に取って代わられた。インフォメーションネットワーキングのリドル氏によると、こうした進歩により、ハイエンド製品については、「箱から取り出した状態の」ワイヤレスセキュリティに対する同氏の信頼レベルが「10点満点で7点」に上がったという。

　皮肉なことに、SMBにとって最大のセキュリティ問題は、最も解決しやすい問題でもある。ユーザーがセキュリティ機能を有効にしないという問題だ。「指定された通りにセキュリティ機能をインストールして設定しなければ、何の役にも立たない」とリドル氏は指摘する。

　イングラム・マイクロのウォーターズ氏は、セキュリティポリシーが不可欠だと強調する。「あなたの会社のセキュリティポリシーは何か？　それは理解されているのか、そしてユーザーが見ることができるものか？　セキュリティポリシーがあると言うけれども、誰もその中身を知らないことが多い」。

　ウォーターズ氏はさらに、納入業者であれ顧客であれ、ゲストによるアクセスを許可するのであれば、これらのゲストに認めるアクセスレベルを設定する必要がある、と注意を促す。

将来的な計画

　現時点で無線LANを計画していないのであっても、デビーシ氏の次の指摘は傾聴に値する。「2年前に尋ねられれば、ワイヤレス化を推進しているのはCEOだと答えていただろう。『これは素晴らしい最新技術だ。今すぐ導入しなくちゃならん』というわけだ。しかし今日、家庭でも利用されるまでに一般化したため、あらゆる従業員が無線を利用したがるようになった。今では、無線がなければ時代に取り残される恐れもある」。