2018年には、DaaS市場に大きな影響を与える動きがあった。MicrosoftによるDaaS「Windows Virtual Desktop」の発表だ。同社は2018年9月に開催したカンファレンス「Microsoft Ignite 2018」で、Windows 10およびWindows 7仮想デスクトップを「Microsoft Azure」でホストするWindows Virtual Desktopを提供する計画を明らかにした。Windows Virtual Desktopは、Amazon Web Servicesの「Amazon WorkSpaces」や、Workspotの「Workspot」のような既存DaaSと真っ向から競合する。2018年中にパブリックプレビューがリリースされる予定だったが、現時点でまだリリースされていない。

　Windows Virtual Desktopの主な魅力は2つ挙げられるだろう。1つはユーザーが、サーバOSを使って再現されたデスクトップ環境ではなく、Azure上の本物のWindows 10またはWindows 7デスクトップにアクセスできることだ。そのためにユーザーは、アプリケーションや他のサービスのさまざまな互換性問題に直面しないで済む。もう1つの大きな魅力は、Azureが世界各地の施設から提供されているため、ユーザーと仮想デスクトップの距離が離れすぎることがなく、接続のレイテンシが低いことだ。

　MicrosoftはWindows Virtual Desktopの魅力を高めるために、2018年11月にFSLogixの買収を発表した。FSLogixは、アプリケーションのプロビジョニングとパフォーマンス管理を手掛けるベンダーだ。FSLogixの技術は、ユーザープロファイルを読み込む時間の短縮などにより、仮想デスクトップ上の「Office 365」のパフォーマンス向上に役立ちそうだ。さらに、IT担当者はユーザープロファイルを個別に切り出してOffice 365コンテナを含むコンテナに保存し、これらのコンテナをオンプレミスまたはクラウドに配置して管理できる。

モバイルデバイスでもVDIが使いやすく

　VDIの動向では、エンドポイントとしてのモバイルデバイスの実用性を向上させるという流れも続いている。これまで、VDIを利用する企業では、タブレットやスマートフォンをVDIクライアントとして使うのを避けてきた。これらのデバイスは画面が小さく、デスクトップを実行できるだけの解像度がなかったからだ。しかも、インターネットに接続できる環境がなければ、ユーザーは仮想デスクトップにアクセスできず、信号が弱ければ、パフォーマンスも低下した。

　だが、2018年にはモバイルデバイス技術が進化を続けた。4Gと利用可能な無線ネットワークの大幅な拡大により、接続問題の解消が大きく進んだ。

　さらに、デバイスも強化されている。ユーザーは、例えばAppleの「iPhone X」（解像度2436×1125の5.8インチ画面を搭載）から仮想デスクトップにアクセスし、実務をこなせる。また、Samsungの「DeX」ドックのような製品もある。DeXに「Samsung Galaxy」シリーズの「S8」「S8+」「Note 8」「Note 9」を挿し込み、外部ディスプレイを接続すると、「Google Android」のデスクトップ版が画面に表示される。

　ソフトウェア面でも、ベンダーはこうしたVDI動向をにらみ、モバイルアクセスのサポートに力を入れている。例えば、Citrix Systemsは「HDX Mobile」でアプリケーションのリファクタリングを行い、ユーザーがスマートフォンやタブレットを使っている場合は、モバイル機能を利用できるようにしている。

　ブラウザベースのクライアント（ほとんどのVDI製品でサポートされている、HTML5対応WebブラウザをVDIクライアントとして利用できるオプション）も、VDIエンドポイントとしてのモバイルデバイスの実用性を高めている。このオプションでは、使用するデバイスやOSにかかわらず、HTML5対応ブラウザさえあれば、ユーザーは仮想デスクトップにアクセスできるからだ。

　VMwareの「VMware Workspace One」やCitrixの「Citrix Cloud」のようなワークスペースポータルも提供されている。これらは、ユーザーが全てのデスクトップおよびモバイルリソースに1カ所からアクセスできるようにするとともに、IT部門にエンタープライズモビリティ管理（EMM）機能を提供する。