iPadOSには、同時に複数のアプリケーションを閲覧可能にする「Split View」「Slide Over」などのマルチタスク機能は以前からあった。AppleはiPadOS 15で操作方法を強化した。複数アプリケーションを並べて表示するための専用ボタンや、起動中のアプリケーションを格納するための「シェルフ」という新しい領域を追加する。

　従来はタスクバーからアプリケーションをドラッグしてマルチタスク機能を利用する必要があった。iPadOS 15はアプリケーションウィンドウの上部に専用ボタンを追加する。エンドユーザーがこのボタンをクリックすると、利用中のアプリケーションが画面の片側に移動する。次にホーム画面から2つ目のアプリケーションを選択すると、1つ目のアプリケーションの反対側に2つ目のアプリケーションを表示できる。アプリケーションの画面を下にスワイプ（指をスライドさせる操作）してホーム画面から別のアプリケーションを選ぶと、アプリケーションを入れ替えることができる。

　iPadOS 15では、エンドユーザーは2つのアプリケーションを開いたまま新しいウィンドウを開くことができる。例えばメールアプリケーションと別のアプリケーションを開いた状態で、その上に新しいメールウィンドウを重ねて開き、画面の中央でメールを読むことが可能だ。これによりアプリケーションの配置を何回も切り替える必要がなくなる（画面）。

画面　複数ウィンドウを開いたときのイメージ（出典：Appleのプレスリリース）《クリックで拡大》

　新機能のシェルフを使用すると、アプリケーションを終了せずにウィンドウを最小化して、後で開くこともできる。MacBookやMacのショートカットバー「Dock」と同じように、シェルフはエンドユーザーが開いているウィンドウを全て含む。エンドユーザーは画面をスワイプしてシェルフを表示し、ウィンドウを切り替えることができる。

　「ユニバーサルコントロール」は、1つのキーボードとマウスを使ってMacBookやMacとiPadの間で画面をドラッグしたり、カーソルを移動させたりするための新しい機能だ。ケーブルで接続することなく、まるで複数のディスプレイ同士がつながっているかのように画面を操作できる。

iPadでアプリケーションを開発、App Storeに公開できる機能も追加

　開発者に向けて、Appleはプログラミング言語「Swift」を学習するためのiPad用アプリケーション「Swift Playgrounds」の新バージョンも提供する。開発者はSwift Playgroundsで、Swiftを使ったアプリケーションのコーディングとテスト、Apple製品用アプリケーションストア「App Store」へのアプリケーションの登録ができるようになる。コーディング画面の横に作成中のアプリケーションのライブプレビューを表示できる他、コードを手動入力せずにコードの候補から追加することもできる。

　iPadOS 15では、エンドユーザーはウィジェットをホーム画面の好きな場所に配置できる。ウィジェットには天気やバッテリー残量、株価、カレンダーなどがある。

　AppleのiPadOS 15発表の背景には、タブレットの需要急増がある。調査会社IDCの報告書によると、2021年第1四半期（1月～3月）の世界のタブレット出荷台数（暫定）は3990万台で、前年同期の2570万台と比べて55.2％増加した。Appleは出荷台数シェア31.7％でトップを維持し、シェア20.0％の2位Samsung Electronicsに差を付けている。