HTMLは何者か【第1回】

HTMLが「プログラミング言語」になれない“端的な理由”

「HTML」はプログラミング言語ではない――。その根拠は何なのか。「Java」「Python」などのプログラミング言語とは何が違うのか。こうした疑問に答える。

公開 2022年09月03日 08時30分

[TechTarget]

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　「HTML」はプログラミング言語なのか――。結論を言えば「HTMLはプログラミング言語ではない」。こう言うと、自分が構築したWebサイトに誇りを持っているWebエンジニアやグラフィックデザイナーの中には、怒りを覚える人がいるだろう。だとしても、HTMLはプログラミング言語ではない。

HTMLがプログラミング言語ではない理由

　HTMLがプログラミング言語ではない理由は3つある。それは

変数を使用できない
条件分岐ができない
ループ（繰り返し）処理ができない

の3つだ。

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学ぶべきプログラミング言語

　プログラミング言語かどうかを議論するには、プログラミング言語の定義を確立しなければならない。そのためにはコンピュータが何をするのか、具体的にはCPUが何をするのかを考える必要がある。最も基本的な観点で言うと、CPUは以下の3つを可能にする。

メモリからデータを読み取る
読み取ったデータに対して条件に応じた処理を実行する
特定の処理を高速で繰り返し実行する

　プログラミング言語は、この3つをそれぞれ変数、条件分岐、ループ処理として実現する。HTMLはこれらをいずれも実現しないため、HTMLはプログラミング言語ではない。「HTMLはドキュメントを構造化するためのマークアップ言語だ」と、カナダのエドモントン公立図書館（Edmonton Public Library）でシニアWeb開発者を務めるJD・リエン氏は説明する。

　先述の定義を満たすプログラミング言語には、

Python
Rust
C
Java

などがある。これらのプログラミング言語は、変数を使ってデータを保管する。「if」などの条件文による分岐や、「for」「while」といった繰り返し文によるループ処理も実行できる。HTMLはこれらを実装しておらず、開発者がプログラムを通じてCPUを操作できない。そのためHTMLはプログラミング言語ではない。