「COBOL」を楽に脱却できれば“メインフレーム最新化”は進むのか：メインフレームと生成AI【前編】

企業は今後のビジネス戦略において、メインフレームをどのように位置付けているのか。メインフレームを最新化するにはどうすればいいのか。IBMの調査を基に紹介する。

[Cliff Saran，TechTarget]

　IBMのシンクタンクIBM Institute for Business Value（IBV）は2023年8月、メインフレームで稼働するアプリケーション（以下、メインフレームアプリケーション）のモダナイゼーションに関する調査結果を発表した。調査は2023年4月、IBVと調査会社Oxford Economicsが北米のIT幹部200人を対象に実施した。

　メインフレームはさまざまな企業の業務をいまだに現役で支えている。調査結果によればメインフレームの最新化の必要性を感じている企業は少なくないが、その取り組みは簡単には進まない可能性がある。鍵になるのは、プログラミング言語「COBOL」のソースコードだ。

メインフレーム最新化が必要であるにもかかわらず……

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　調査では回答者の約70％が、メインフレームアプリケーションをビジネス戦略の中心に位置付けていた。調査対象の企業が調査時点から2年以内に既存のメインフレームを活用する可能性は、新しいアプリケーションを構築する可能性よりも12倍高かった。

　メインフレームアプリケーションのモダナイゼーションが必要だと指摘する回答者は約70％に上った。一方でメインフレームアプリケーションの最新化に当たっては、スキルを持った人材の不足といった課題が浮かび上がった。

　IBVは、メインフレームアプリケーションの最新化には、AI（人工知能）技術によってテキストや画像を自動生成する「ジェネレーティブAI」（生成AI）の活用が効果的だと強調する。COBOLプログラムのソースコードを、プログラミング言語「Java」で書き換える際に生成AIを活用すれば、ソースコードの評価や更新、確認、テストを効率的に実施でき、捻出した時間をより重要な業務に充てることができるからだ。

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　後編は、メインフレームの最新化を支援するIBMのツールについて紹介する。

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