WBAは、無線LANのQoS（サービス品質）を向上させる方法をまとめた技術レポートを公開した。映像やゲーム配信用のネットワーク、オフィスや公共施設のネットワークなどの品質を保つ指標とは。
Web会議からオンラインゲーム、ストリーミング配信に至るまで、通信遅延をなるべく避ける必要があるアプリケーションにとって、無線LANのQoS（Quality of Service：サービス品質）は重要だ。無線LANの業界団体Wireless Broadband Alliance（WBA）は、そうした事業者が参考にできる技術レポート「E2E QoS Improvement：Optimizing QoS Over Wi-Fi」を公開した。レポートの作成には、Intelと通信事業者Airtiesが主導するWBAのプロジェクトグループ「E2E Wi-Fi Quality of Service」が携わった。
通信事業者が顧客企業や消費者を引き付け続けるために、自社サービスの差異化要因として無線LANのQoSを活用する方法を同レポートは論じている。具体的には、オンラインゲームや4K（4000×2000ピクセル前後の解像度）映像の配信、一般住宅や企業、空港、スタジアムなどの場所におけるネットワークといった、さまざまな利用場面での無線LAN提供手法を解いたものだ。各用例におけるQoS要件をどう満たすことができるかを詳述している。
レポートは、家庭用、企業用、公共用の各用例で無線LANのQoSを向上させるための手法を、各用例特有のKPI（重要性能評価指標）を示しながら説明している。KPIの例として挙げられているのは以下の通りだ。
他にも、ストリーミング配信アプリケーションのようなQoSを重視するアプリケーションと、メールクライアントのようなQoSがさほど重要ではないアプリケーションを同時に使う場合に、これらのアプリケーションが同一ネットワークを共有する上での注意点を扱っている。
WBAによると企業には、メールやファイル転送アプリケーションよりもWeb会議アプリケーションの通信を優先するなど、アプリケーションごとに適切なQoSを提供できる無線LANが必要だ。一方で家庭用無線LANでは、遅延の影響を受けやすく、広い帯域幅（通信路容量）を必要とするアプリケーションのバランスを取ることが重要になる。例えばオンラインで複数のプレイヤーが同時に参加する「マルチプレイヤーゲーム」、4K画質のストリーミング配信、Web会議ツールなどだ。しかもこうしたアプリケーションは、同一ネットワーク内で複数が同時に使われることがある。
レポートはオンラインゲームやストリーミング配信などのアプリケーション、AP（アクセスポイント）などの無線LANコンポーネント、携帯電話やノートPCなどのクライアントデバイスにおけるQoSの確保も取り上げている。ストリーミング配信アプリケーションの通信のQoSを測る指標「Mean Opinion Score」（MOS：平均オピニオン評点）を使う方法にも触れている。MOSは、ITU-T（International Telecommunication Union - Telecommunication Standardization Sector：国際通信連合の電気通信標準化部門）の専門家グループ「SG12」（Study Group12）の勧告と、それに呼応するツールを使用することで計測可能だ。
オンラインゲームでのKPIも同レポートは取り上げている。一例が「Freeze Count」（フリーズカウント）だ。Freeze Countとは、定義された時間内にクライアントデバイスが受信できなかった、連続したレンダリング（描画）フレームを指す。別の例として、プレイヤーがゲーム内でアクションを入力してから、その入力に対応するフレームが画面に表示されるまでの時間である「Motion to Photon」（モーションからフォトンまで）がある。こうしたKPIが満たせない場合をはじめ、さまざまなシナリオに対処する緩和戦略をレポートは扱っている。
次回は、無線LANのQoSを向上させるためにWBAが推進する計画を取り上げる。
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