アナリストの懐疑的な見方の背景には、OnwardMobilityの計画の詳細が不明なことがある。同社はBlackBerryの名称のライセンスを受けているが、発売するスマートフォンの技術的な仕様や価格、機能を明らかにしていない。

　「懐かしさ以外にも魅力があるかどうかは不明だ」と、調査会社Forrester Researchのアナリストを務めるJ.P.ガウンダー氏は指摘する。ガウンガー氏は、新しいBlackBerryが企業市場に進出するのは「望み薄だ」とみている。

　BlackBerryの名を冠したスマートフォンは二度と登場しそうもないと考えられていた。BlackBerryが2020年2月に、デバイスメーカーのTCL Communicationとのライセンス契約が終了すると発表したからだ。

　アナリストは、BlackBerryは長年の間に存在意義を失っていったと指摘する。物理キーボードやメッセージサービス「BlackBerry Messenger」のような初期のイノベーションを超える進化を遂げられなかったからだ。調査会社Gartnerのアナリスト、テュオン・グエン氏によると、スマートフォン市場でのBlackBerryのシェアは、2016年までにほとんどなくなった。

　BlackBerryは知名度が高い。ただし新しいBlackBerryは、市場に足掛かりを得るのに苦労するとアナリストは予想する。一部のモバイルプロフェッショナルは、古いBlackBerryで物理キーボードを使っていたことを覚えている可能性がある。だが、その入力方法は「この10年間で、一般的ではなくなった」とガウンダー氏は語る。

　物理キーボードによって、メールを素早く入力できる可能性はある。ただし、それは「限られたユーザーにしか響かない」とグエン氏は指摘する。

　OnwardMobilityのピーター・フランクリンCEOは、BlackBerryが輝いていた時期に同社のスマートフォンを使っていた企業は、OnwardMobilityが新しいスマートフォンへの搭載を計画しているセキュリティや生産性機能を求めていると主張する。現在のスマートフォンは「こうしたユーザーニーズに応えていない」と同氏は指摘。「われわれはそのギャップを埋めようとしている」と説明する。

　そのギャップがどこにあるのかは不明だ。Appleは近年、プライバシーとセキュリティに重点を置いており、デバイスユーザーがユーザーデータを制御下に置ける仕組みを推進している。SamsungもGalaxyシリーズのスマートフォンに、顧客の個人情報とビジネス情報の追加の保護レイヤーとして、独自ソフトウェア「Knox」を搭載する取り組みを進めている。

前途は多難か

　Android市場はSamsungがトップシェアを握っており「新しいスマートフォンが食い込む余地はほとんどない」とガウンダー氏は説明する。スマートフォン「Pixel」シリーズを手掛けるGoogleでさえ、Samsungを追い落とすことはできそうもない。

　「カナダ以外には、BlackBerryブランドが強いところはもうない。Atariがゲーム市場に戻って来るようなものだ」とダウンダー氏は指摘する。「BlackBerryを覚えている人はいるが、その価値提案を受け入れるかどうかは別の話だ」（同氏）

　新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的大流行）も、もともと競争が激しいスマートフォン市場に新しいデバイスを投入することをより困難にしていると、グエン氏は指摘する。景気低迷への不安から、ユーザーのデバイス購入姿勢は保守的になっている傾向がある。

　それでも「新旧の機能の組み合わせが、市場で威力を発揮する可能性もある」と、調査会社Constellation Researchのアナリストを務めるホルガー・ミュラー氏は語る。「キーボードを使うことで、いかに生産的に仕事ができたかを覚えている元BlackBerryユーザーが何百万人かいる間は、市場は存在する」（ミュラー氏）