Javaの「main」メソッドは何のためにあるのか：JavaとPythonを比較【前編】

開発者が当たり前のように記述しているJavaの「main」メソッドには、プログラムの安全性に関わる重要な仕組みが隠されている。サンプルプログラムを通じて、mainの重要性を確かめよう。

[Darcy DeClute，TechTarget]

　私は最近、対話的なプログラム開発・実行環境「REPL」（Read-Eval-Print Loop）に関して、プログラミング言語「Java」と「Python」を比較する記事を執筆した。これに対して、一部のPythonユーザーから「不公平な比較だ」という意見が寄せられた。

　そこで本連載は、両言語の設計思想をより明確に反映している観点、具体的にはスタンドアロンアプリケーションにおけるエントリーポイント（プログラムの実行開始点）の実装方法を比べてみよう。

Javaで「Hello World」はどう実装する？

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　まず、スタンドアロンのJavaプログラムを作成することを考える。「Hello World」という文字列を標準出力に表示するプログラムのソースコード例は以下の通りだ。

void main() {
  System.out.print("Hello World");
}

「main」メソッドとは？

　Javaの「main」メソッド（処理）は、Javaプログラムにおけるエントリーポイントとして機能する。mainメソッドを記述するための構文はシンプルで明確だ。プログラム実行時に引数を渡すための「コマンドライン引数」を利用できる点も特徴だ。以下の例は、外部から受け取った引数を「args」という配列（同一データ型の集合）に格納し、引数の数を標準出力に表示する。

void main(String args[]) {
  System.out.print(args.length);
}

mainメソッドのメリット

　Javaのmainメソッドには、以下をはじめとする利点がある。

• プログラムの開始位置が明確になる
• 「C」とその派生プログラミング言語を扱う開発者にとって、親しみやすい構文を持つ
• プログラムがメソッドを呼び出さない限り実行されないため、意図しない実行を防ぐことができる
• 実行時に引数をプログラムに渡せる
• 構造がシンプルで、プログラミング初心者にも分かりやすい

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　次回は、Pythonでスタンドアロンアプリケーションを実装する方法と、その際の注意点を取り上げる。

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