生成AIで脱「COBOL」も？ メインフレームは再び注目されるのか、それとも……：AIによるモダナイゼーションの可能性【中編】

生成AIを動かすインフラとして、メインフレームは今後再び注目を集めることになるのか。企業によるモダナイゼーションに向けた動きと併せて解説する。

[John Moore，TechTarget]

　テキストや画像などを自動生成するAI（人工知能）技術「生成AI」（ジェネレーティブAI）の活躍の幅が広がっている。昨今企業の関心を集めるのが、メインフレームと生成AIに関連する動きだ。レガシーアプリケーションのモダナイゼーション（近代化）は、生成AIでどのように変化するのか。

生成AIは「メインフレーム再注目」の兆しなのか、それとも……

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　メインフレームのモダナイゼーションを手掛けるEnsonoでアライアンス担当バイスプレジデントを務めるゴードン・マッケナ氏は、次のように話す。「膨大なメモリ容量と処理能力を備えたメインフレームは、AIワークロード（AI技術を組み込んだシステム）を稼働させるインフラに適している」

　Ensonoと同じくメインフレームのモダナイゼーションを担うAdvancedが2024年2月に発表した調査「Mainframe Modernization Business Barometer Report」によると、ITリーダー400人のうち29％が「メインフレームでのAI活用を検討している」と回答者した。

　Ensonoの顧客の中には、IBMのAIプラットフォーム「watsonx」をメインフレームで稼働させる企業が存在する。watsonxで利用できるソースコード変換ツール「IBM watsonx Code Assistant for Z」は、メインフレームアプリケーションを構築するプログラミング言語「COBOL」のプログラムを「Java」に変換できる。「watsonxは、IBMが2007年に開発したAI『IBM Watson』に新たな息吹を吹き込んでいる」とマッケナ氏は言及する。

　一方で、メインフレームアプリケーションをクラウドサービスに移行して、OpenAIの「GPT」やAmazon Web Services（AWS）の「Amazon Bedrock」、Googleの「Gemini」といった生成AIツールと組み合わせて使いたいと考える企業も存在する。

　先述したAdvancedの調査では、ITリーダー400人のうち52％が「AI技術の登場によって、メインフレームからクラウドサービスへの移行が加速した」と回答。Ensonoはこのようなクラウドサービスでの生成AI活用も支援しているという。

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　次回は、生成AIがモダナイゼーションにもたらす新しい視点を解説する。

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