Microsoftのクラウドサービス群「Microsoft Azure」は、さまざまなネットワークサービスをそろえる。ユーザー企業は仮想ネットワークに加えて、トラフィックの監視と管理、ロードバランシング（負荷分散）などを実現するためのサービスを利用できる。本連載はAzureの主要なネットワークサービスを説明する。
「Azure Virtual Network」（Azure VNet）は仮想マシン（VM）などのリソース同士を仮想ネットワークで接続する。ユーザー企業はAzure VNetを利用して、VPN（仮想プライベートネットワーク）の設定と管理をしたり、特定の「Azureリージョン」（地域データセンター群）内に複数の独立した仮想ネットワークを作成したりできる。ある仮想ネットワークと別の仮想ネットワークの相互通信も可能だ。オンプレミスインフラとAzureインフラの間にネットワークを作成し、接続することもできる。
「Load Balancer」はネットワークプロトコルのレイヤー4（トランスポート層）で機能するロードバランサーサービスだ。インターネットからデータを受信するときのネットワーク負荷をVM間で調整するインターネット向けロードバランシング機能や、VPN内にある複数のVM間のデータ転送の負荷を分散する内部ロードバランシング機能を備える。Load Balancerは、Azureリソースの拡張時に自動で設定を変更するため、ユーザー企業の管理者が管理や設定作業をする必要がない。あるVMが正常に動作しない場合に、そのVMを使ったロードバランシングを停止する監視機能も備えている。
「Application Gateway」はアプリケーションデリバリーコントローラー（ADC）のサービスだ。ネットワークプロトコルのレイヤー7（アプリケーション層）にロードバランシング機能を提供する。HTTPリクエストのロードバランシングやURLに基づいたルーティング（パケットの転送先の切り替え）などを実行する。アクセスログの診断ツールや通信の監視機能を備える。クロスサイトスクリプティングやSQLインジェクションなど、WebサイトやWebアプリケーションの脆弱（ぜいじゃく）性を突くサイバー攻撃を防御するWebアプリケーションファイアウォール（WAF）機能も利用できる。
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