「Excel」と「Power BI」の連携が進むと“Excel依存”がさらに進む？

「Microsoft Excel」は「Power BI」との連携強化により複雑なデータを扱いやすくなった。ただし専門家はデータガバナンスについて懸念を示す。どのような問題が潜んでいるのか。Microsoftの見解は。

公開 2020年12月14日 05時02分

更新 2020年12月14日 19時26分

著者

Eric Avidon

[TechTarget]

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　Microsoftは表計算ツール「Microsoft Excel」とビジネスインテリジェンス（BI）ツール「Power BI」の連携を強化し、Excelユーザーが使える「Data Types」（データ型：データの種類を定義する仕組み）が増えた。これはユーザーにとって恩恵と言えるアップデートだ。ただしデータ分析のコンサルティング企業TreeHive Strategyのプリンシパルであるドナルド・ファーマー氏は「このアップデートはデータガバナンス問題につながる可能性がある」と指摘する。前編「『Excel』と『Power BI』の双方向連携を進めるMicrosoftの意図とは？」に続き、中編となる本稿は、ExcelとPower BIの新しい連携機能がもたらすリスクを考察する。

　ファーマー氏によると「Excelが使いやすいが故にユーザーは、もっと安全性が高い（だがもっと操作が複雑な）分析ツールの方が適切な場合でも、あえてExcelを選ぶことがある」と話す。同氏は「データ型が追加された理由は理解できるものの、Excelの利用が問題になった事例は枚挙にいとまがない」と懸念を示す。その原因は大抵の場合、Excelが使いやすく形式も自由だからという理由で、不適切な文脈で使われたり、ガバナンスに優れたアプリケーションが求められるプロセスで無理に使われたりしたことによる。

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　Microsoftが2020年10月29日に公開したブログの投稿は「Microsoftがまだ、Excelにとってのガバナンスやコンプライアンスに関する疑問を深刻に受け止めていないことを表しているのではないか」とファーマー氏は見る。一方でMicrosoftのExcel担当製品責任者であるブライアン・ジョーンズ氏は「データガバナンスの思想はデータ型の中核にある」と強調する。

　データ型によって「データを平たん化する必要も、そのデータの真のソースに関する全情報を失うこともなく、Power BIからデータを引き出すことができる」とジョーンズ氏は語る。他にもPower BIは「データベースに関して先進的なガバナンス管理機能を提供している」と同氏は説明する。例えばアクセス権のやりとりを前提にしたデータアクセスや行単位のセキュリティ、アプリケーションライフサイクル管理といった機能だ。Microsoftの情報保護機能群「Microsoft Information Protection」（MIP）には、IT部門が承認したユーザーだけが共同作業を実行できるようにする「Sensitivity labels」（秘密度ラベル）という機能もある。

　ファーマー氏は新しい連携機能に起因するデータガバナンスの問題に懸念を示している。一方で調査会社Enterprise Strategy Groupのシニアアナリストであるマイク・レオネ氏は、この連携機能について「Excelを使い慣れたユーザーがもっと複雑なデータを扱えるようにすることで、データ分析の民主化が進む可能性がある」と指摘する。

　MicrosoftはPower BIにセルフサービス機能を追加し続けている。ただし「多くのユーザーにとっては、依然としてExcelが事実上の標準だ」とレオネ氏は語る。「Excelを効率的に使いこなせるユーザーが、自分がよく知っていて大好きなツールの中で、より複雑なデータ型にアクセスできるようにすることは、データ分析の民主化にとって不可欠だ」（同氏）

　後編はExcelとPower BIの連携によるデータ型の追加機能を解説する。