ネットワークの重点投資分野【後編】

ネットワーク投資で「5G」「スマートNIC」「SD-WAN」に着目すべき理由

ネットワークの注目すべき投資分野として、専門家は「5G」や「スマートNIC」「SD-WAN」などを挙げる。その理由を紹介する。

　クラウドサービスの利用が広がる中で、専門家はネットワーク市場が縮小すると予測していた。だがネットワーク市場は利益を上げ続けている。

　企業はオンプレミスのメインフレームやサーバのアプリケーションを依然として必要としている。証券会社Goldman Sachsでマネージングディレクター兼シニアエクイティアナリストを務めるロッド・ホール氏は、その点がネットワーク市場の堅調さの理由だと指摘する。スマートフォンに関連する技術や半導体の進化に起因して、一部のネットワーク市場が有望なIT投資先になっていることもネットワーク市場を支えている。

5G

　ネットワーク市場を盛り上げている要因の一つは、通信事業者やサービスプロバイダーが通信機器に投資していることだ。投資会社AO Asset Managementでプリンシパルを務めるスブ・スブラマニアン氏と、ベンチャーキャピタルLightspeed Venture Partnersの共同経営者であるグールー・チャハル氏は、共通してこの点を強調する。

　投資が集中しているのは「5G」（第5世代移動通信システム）のインフラだ。AT&T、T-Mobile、Verizon Communicationsなどの通信事業者は、それぞれ独自の5Gネットワークを構築している。Verizon Communicationsはメディア部門を約50億ドルで売却すると発表した。同社がその代わりに注力するのは、5G分野への投資だ。T-Mobileは2021年に、117億～120億ドルを5G分野に投じる計画を公表している。

　こうした投資計画は、今後数年にわたってネットワーク市場が成長することの前兆だとアナリストは分析する。ただしネットワーク市場をけん引するのは5Gのインフラだけではない。「データセンターをつなぐネットワークの設計方法が変化している。エッジ（デバイスの近く）での新たなネットワークの導入が増えている。これも期待を寄せる動きの一つだ」（チャハル氏）

スマートNIC

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