SSDの分野では、記録密度を向上させるために1つのメモリセルに複数bitを格納する試みが続いている。4bitを1つのメモリセルに記録する「クアッドレベルセル」（QLC）のSSD市場は着実に成長しており、その一方で5bitを1つのメモリセルに記録する「ペンタレベルセル」（PLC）のSSDの開発も進んでいる。

　容量を増やす試みとしては、メモリセルの積層数を増やす手法も注目点の一つだ。Micron Technologyは232層NAND型フラッシュメモリの出荷を2022年に開始。SK Hynixは、2023年前半に、238層NAND型フラッシュメモリの量産を開始する。

　SSDの帯域幅（データ転送容量）を向上させる試みとしては、インタフェース規格「PCI Express」（PCIe）と、ストレージプロトコル「NVMe」（Non-Volatile Memory Express）の活用が鍵になる。PCIeのバージョンでは「PCI Express 5.0」（PCIe 5.0）に準拠するSSD製品が登場している他、2022年には「PCI Express 6.0」（PCIe 6.0）の仕様が確定した。

　SSDの利用や技術開発が進む一方で、磁気テープの需要が復活していることは興味深い動きだ。磁気テープの顕著な需要としては、長期保存するアーカイブデータの保管、ネットワークから切り離してデータを保管することでランサムウェア（身代金要求型マルウェア）攻撃による影響を受けにくくする対策などがある。

　磁気テープの規格「LTO」（リニアテープオープン）の第9世代となる「LTO-9」の製品が2021年に登場した。LTO-9の容量は非圧縮時で18TB、圧縮時で45TBとなる。IBMやHewlett Packard Enterprise（HPE）、QuantumといったストレージベンダーがLTO-9に準拠したストレージ製品を提供している。次世代の規格としては非圧縮時で36TB、圧縮時で90TBの容量を備える「LTO-10」の開発が進んでいる。

　SSDやHDD、磁気テープの技術開発が進む一方、世界のデータ量が急速に増大する中では既存のストレージ技術で今後の需要に応じ切れるかどうかが不明だ。そのためベンダーや研究者は、将来を見据えて新しいストレージの仕組みを模索している。例えば以下のストレージが開発段階にある。

• DNAストレージ
  • DNA（デオキシリボ核酸）の配列を使ってデータを記録する
• 5D光学ストレージ
  • レーザーを使って5次元（5G）構造のデータをガラスに書き込む
• ホログラフィックデータストレージ（HDS）
  • ホログラフィー（立体像を記録する技術）によってデータを記録する

　将来的にこうした技術の実用性が実証される可能性はあるものの、それがいつになるのかに関する見通しはなく、最終的に実用化しない可能性もある。新しい技術開発の模索が進む間、ストレージベンダーは既存のストレージの限界に挑戦し続け、ユーザー企業は必要に応じて十分なストレージを確保できるかどうかをストレージベンダーに問うことになる。